Az ékszerteknősök Észak- és Dél-Amerikából származó, vízben élő állatok, pontosabban nem is egy fajt takar ez a kifejezés, hanem több rokonfaj gyűjtőneve. Az állatkedvelők figyelmét mindenekelőtt apró termetükkel hívják fel magukra, ugyanis a boltokban, a kereskedésekben kapható példányok nagysága csak ritkán haladja meg egy tízforintos méretét. Megfelelő táplálás mellett ezek az apró állatkák szépen növekedésnek indulnak és akár a 20 cm nagyságot és a 25 éves életkort is elérik. Az állatkereskedésekben kapható teknősök többsége egyenesen Amerikából érkezik.

Az egészséges ékszerteknős egyenesen úszik (a féloldalas mozgás tüdőgyulladás jele lehet), páncélja kemény. A puha páncél valamilyen hiánybetegségre (D3-vitamin hiány) vezethető vissza. Az ékszerteknősök elhelyezésére úgynevezett akvaterráriumot kell berendeznünk, ami azt jelenti, hogy a megfelelő méretű (pl.: 50x30 cm alapterületű, 30 cm magasságú) üvegterráriumot úgy kell berendezni számukra, hogy egyik felében mintegy 10- 12 cm mélységű, úszkálásra alkalmas víz legyen, a másik felében pedig olyan kavics-, illetve sóderaljzatot képezzünk ki, amelyre a teknősök ki tudnak mászni, tehát lejtőt alakítsunk ki a vízben.