A légzési és keringési rendszer

A kamik vértérfogata a testsúlyuk három százalékát teszi ki. Relatíve alacsony a vörösvértest koncentráció a vérükben. A vérben továbbá megtalálhatók az immunrendszer sejtjei (monocyták, lymphocyták, plasmasejtek) és fehérjéi (antitestek)

Mint más állatok, (ill. az ember) a kaméleon is tud mind a száján, mind az orrán levegőt venni. Az orron beáramló levegő a choanáknak nevezett nyílásokon át, a garaton keresztül a gégebemeneten át, majd a gégéből a légcsőbe, onnan pedig a tüdőkbe kerül.

Ahogy a környezet hőmérséklete emelkedik, mind az egyszerre belélegzett levegő térfogata, mind a légzés frekvenciája emelkedik. Ez nem a vér oxigénszintjét hivatott emelni, hanem segít a felesleges hő leadásában, nehogy túlhevüljön az állat.

A tüdők egy vagy két lebenyből állnak. A tüdőstruktúra a különböző az egyes fajok között. (A Furcifer oustaleti, és Brookesiák tüdeje egy lebenyű, míg a Chamaeleo fajok tüdeje két lebenyű.) A tüdőben csak néhány alveolus van (= véredények melletti hólyagok, amelyekben levegő áramlik. Belégzéskor innen veszi fel a vér az oxigént, kilégzéskor ide adja le a széndioxidot.).

A szív három üregű, két pitvar illetve egy kamra található benne. A szívben az artériás (oxigénben gazdag) vér keveredik a vénás (oxigénben szegény) vérrel. Emiatt behatárolt a szervek oxigénellátása.

Az emésztőrendszer

Habár a kaméleonok főleg rovarevők, néha kisebb gerinceseket is elfogyasztanak. Egyes egyedek a növényi táplálékot sem vetik meg.

A kicsi, kúp alakú fogak inkább a táplálék tartására valók, mintsem rágásra. A nyelv vaskos, húsos extensor (= feszítő) izom, porcos vázzal. Ezeket a struktúrákat izmok, csontok rögzítik úgy, hogy a funkciónak legjobban megfeleljenek. A nyelv rendkívül rugalmas, nagyobb része tulajdonképpen egy cső. Hegyét mirigyek borítják, amelyek igen ragadós anyagot termelnek. A kaméleon nyugalmi helyzetben a nyelvét, mint egy harmonikát húzza össze, ami így épp elfér a szájában. Amikor a zsákmány megfelelő közelségbe került, a nyelvcsontját az állat előretolja, nekiszorítva a nyelvet az ajkak belső részéhez. A nyelvmozgató izmok hirtelen összehúzódása szinte kirobbantja a nyelvet a szájból. A zsákmány odaragad a végéhez, és máris visszahúzza a szájába a kaméleon. Az egész akció nem vesz több időt igénybe négyszázad másodpercnél. Nincs az a gyors rovar, ami ennyi idő alatt menekülésre volna képes. Egy 16-18 cm-es kaméleonnak teljesen kinyújtott állapotban kb. 30 cm hosszú a nyelve!

A szájában mucintermelő (= nyáktermelő) mirigyek vannak, amelyek különböző viszkozitású váladékot termelnek.

A csontváz és az izomzat

A kaméleonok egy része a fán lakó életmódhoz alkalmazkodott, emiatt különböző anatómiai jellegzetességeik alakultak ki: rugalmas, porcos bordák - így baj nélkül eshetnek; fogó lábak - amivel biztonságosan kapaszkodhatnak még a viharos erejű szélben is; nagyon specializálódott nyelvizomzat, kilőhető nyelvvel - ami nagyon hatékony rovarvadászatot tesz lehetővé; speciális szemmozgató izomzat - ami a szemek egymástól független mozgatását teszi lehetővé.A nagy látótér nem csak a vadászatot segíti, hanem az esetleges ellenséget is hamar észre veszi így az állat. A rugalmas gerincoszlop szintén a fán való mászkálást könnyíti.

• Rugalmas bordák:

  A kaméleonok eséskor megvédő, rugalmas, porcos bordákkal rendelkeznek, amelyek csökkentik az esés sérülését.
• Fogó lábak:

  Különleges lábfejük és ujjkombinációik lehetővé teszik a hatékony kapaszkodást.
• Hosszú, fogó farok:

  Sok kaméleonfaj hosszú, kapaszkodásra alkalmas farokkal rendelkezik, amely gyakran a testhossz felét is kiteszi, és további stabilitást biztosít fán tartózkodás közben.

Koponya

A kaméleon csökevényes, azonos, háromszög formájú állcsonthoz rögzült fogakkal rendelkezik. Ezt a típusú, üregtelen fogazatot acrodontnak nevezzük.

Lábak és a farok

A kaméleonnak fejlett, izmos végtagjai, erős markoló-fogó lábai vannak. Néhány kutatónak feltűnt, hogy azoknak a nagy testű fajoknak (pl. Chamaeleo j. johnstoni), amelyek élőhelyén gyakori az erős szél, arányaiban nagyobb és izmosabb végtagjaik, fogólábuk van.

A biztos kapaszkodáshoz a kamiknak minden lábán öt lábujj van. A lábakon 2:3-as arányban az ujjak összeforrtak, így egymással szembefordíthatók, csipeszként működnek. A mellső lábain kifelé két, befelé három ujj található, míg a hátsó lábakon pont fordítva. Minden ujjon ívelt köröm van. Ezen túlmenően a talpakon és a farok végén recés bőrlemezek vannak, amelyek, hasonlóan a csúszásgátló cipő talpához, stabil tapadást biztosítanak.

Régóta ismert, hogy a fán élő kaméleonok farka oldalirányban lapított, erős fogó-kapaszkodó farok. Úgy tűnik, hogy a lombok között élő fajok (pl. Chamaeleo oweni) farka testükhöz mérten a leghosszabb. Amelyek alacsonyabb szinteken laknak (pl. Chamaeleo cristatus), arányaiban rövidebb farokkal rendelkeznek. De vajon miért van ez? Mindkettő, a C. oweni és C. cristatus, Közép-Afrika egyenlítői részén él, de különböző területeket foglal el. Úgy tűnik, hogy a napkedvelő (=heliophil) fajok hosszabb farka (hosszabb, mint a testhossz másfélszerese) biztonságosabb kapaszkodást nyújt a magas fák tetején, napozáskor. A cristatus (az alacsonyabb szinteken) nincs kitéve a viharos szél erejének, ezért nincs szüksége olyan erős kapaszkodásra (farokhossza a testhossz fele). A cristatus a hűvösebb klímát kedveli, ezért sciophilous (=árnyékkedvelő) fajnak nevezzük. A madagaszkári Furcifer balteatus egy másik fán élő faj, és rendkívül hosszú farka van.

Elmélkedhetünk a kaméleonok farkhosszának és élőhelyüknek, viselkedési szokásainak összefüggéseiről, azonban jelen pillanatban ez spekulációnak tűnik. Több felmérésre lenne szükség ebben a témában.

Ebben a rovatban a kaméleonok általános anatómiájával foglalkozunk. Ez nem elsősorban a kaméleontartóknak, inkább az érdeklődőknek szól. Kaméleontartáshoz nem feltétlenül szükségesek az alábbi információk, de nagyban megkönnyíthetik az esetleges problémák felismerését, valamint megérhetjük kedvencünk testének működését, ezért minden kaméleontartónak javasolt olvasmány. Az effektív kaméleontartással Kamitartás rovatunk foglalkozik, és ha némi átfedést véltek felfedezni, az azért van, mert bizonyos anatómiai ismeretek elengedhetetlenek az egészséges kaméleon tartásához.

A kaméleon tökéletesen bele tud olvadni a környezetébe. Amikor meg szeretnéd fogni, ő rögtön észre vesz, azon nyomban eltűnik egy faág mögött, és felkúszik a lombok közé. Ha fenyegetve érzi magát, lepottyan a földre (sértetlenül) és elrohan, vagy élettelennek tetetve magát bújik meg a tőzegben. Az is lehet, hogy az erős kapaszkodó farkával és fogólábaival csak lelógatja magát egy alsóbb ágra, védett helyre. Ebben a biztonságos pozícióban marad, amíg a ragadozó a földön keresi.